あなたの登山計画、スタートからゴールまで一本の線で引かれていませんか？
もちろん、それが目標のルートです。しかし、優れた計画とは、目標達成への道筋だけでなく、「もしも」の事態に備えた“脇道”が用意されているものです。
天候の悪化、仲間の体調不良、装備のトラブル…山では、計画通りに進まないことの方がむしろ当たり前。そんな時、あなたを安全な場所へと導いてくれる生命線、それが「エスケープルート」です。
今回は、私自身が経験した「逃げ場のない稜線」での恐怖体験を元に、この“もしも”の道筋を計画に織り込むことの重要性についてお話しします。
事例：槍穂高縦走、長谷川ピークで雷に遭遇した経験から
それは、私がまだ若く、体力に絶対の自信を持っていた頃の話です。目標は、全ての登山者が憧れる国内最難関の縦走路の一つ、「槍ヶ岳から穂高岳への大キレット越え」。計画は完璧なはずでした。
槍ヶ岳山荘をスタートした時は、快晴でした。しかし、南岳を越え、いよいよ大キレットの核心部へと足を踏み入れる頃から、急速に雲が湧き始めました。ゴロゴロ…と、遠くで雷の音が聞こえ始めます。「まだ遠い。このペースなら、北穂高小屋まで逃げ込めるはずだ」――私はそう判断し、先を急ぎました。
しかし、天候の悪化は私の予想をはるかに上回るスピードでした。高度感のある岩場が連続する長谷川ピークに差し掛かった時、ついに空は黒い雲に覆われ、すぐ近くで雷鳴が轟き始めました。雨と風が叩きつけ、濡れた鎖は氷のように冷たい。そして、ピカッ！と閃光が走り、すぐ側の岩に雷が落ちたのです。ビリビリと、ヘルメット越しに衝撃が伝わりました。
進むも地獄、戻るも地獄。この縦走路には、途中で安全に下れる「エスケープルート」は存在しません。あるのは、切れ落ちた崖と、雷鳴が轟く空だけ。私は、ただ恐怖に震えながら、この嵐が過ぎ去るのを待つしかありませんでした。「なぜ、もっと早く引き返す判断ができなかったのか」「なぜ、天候の悪化を楽観視してしまったのか」。後悔の念に苛まれながら、生きた心地がしませんでした。
幸いにも、私は生きてその場を乗り越えることができましたが、あの経験は私の登山観を根底から変えました。計画とは、ただ前に進むためのものではない。安全に引き返すためのものでもあるのだ、と。このルートにエスケープルートがないことを知っていながら、天候悪化のサインを無視して突き進んだこと。それが、私の最大の過ちでした。
エスケープルートとは何か？ なぜ必要なのか？
エスケープルートとは、メインの登山ルート上でトラブルが発生した際に、安全に下山、あるいは山小屋などの安全地帯へ避難するためにあらかじめ設定しておく「脱出路」のことです。
多くの登山計画は、A地点からB地点へ向かう「線」で考えられがちです。しかし、実際の登山は、天候、体調、時間など、無数の不確定要素が絡み合う「面」で捉える必要があります。エスケープルートは、この「面」の中に、安全な逃げ道を複数用意しておくという考え方です。これがあることで、私たちは以下のような状況に柔軟に対応できるようになります。
- 天候の急変：雷や豪雨、強風の兆候が見られた時点で、危険な稜線を離脱し、樹林帯などへ安全に下山する。
- メンバーの体調不良：高山病や怪我など、行動不能になる前に、最短ルートで下山を開始する。
- 想定外のタイムオーバー：日没までに目的地に到達できないと判断した時点で、最寄りの山小屋や避難小屋へエスケープする。
「槍穂高縦走」のような一部のアルパインルートには、構造上エスケープルートがほとんど存在しません。このようなルートは「コミットメントが高い（＝一度入ったら進むしかない）」ルートと呼ばれ、天候、体力、技術、そして判断力において、より高いレベルが要求されるのです。
地図から「安全な脇道」を計画に組み込む方法
エスケープルートは、ただ地図を見て「ここから下れそうだ」と安易に決めるものではありません。それは、遭難への入り口になりかねない危険な行為です。重要なのは、机上での計画段階で、安全性が確認された複数の選択肢を事前に準備しておくことです。
１．事前に「安全な下山路」を複数調査・設定する
まず地図を広げ、メインルート上の主要な分岐点から、別の登山口や交通機関（駅・バス停）、車道へと繋がる「一般登山道」を複数リストアップします。この時、安易に谷筋の破線ルートを選んではいけません。それらは荒廃していたり、沢登りの技術が必要だったりする危険な道であることが多いからです。比較的安全な尾根上のルートや、多くの登山者に利用されている実績のあるルートを選びましょう。そして、ガイドブックや信頼できる登山情報サイト（ヤマレコ、YAMAPなど）で、そのルートの現在の状況（崩落箇所はないか、通行可能かなど）を必ず確認します。
２．山小屋・避難小屋を「セーフティポイント」として設定する
ルート上やその付近にある山小屋や避難小屋は、緊急時における最高の避難場所です。これらを「中間目標」や「緊急避難先」として計画に明確に位置づけましょう。「最悪、あそこまで行けばビバークできる」という場所を把握しておくだけで、精神的な余裕が大きく変わります。
３．分岐点からの所要時間と「判断基準」を書き込む
見つけたエスケープルートを、ただの線で終わらせてはいけません。「分岐点Aを13時までに通過できなければ、エスケープルート1で下山する（所要時間90分）」というように、具体的な時間と行動をセットにした「判断基準」を地図や計画書に書き込んでおきましょう。この一手間が、現場での迷いをなくし、迅速で冷静な判断を可能にします。
まとめ：【CODE 5-4】計画とは、前に進むためだけの地図ではない。安全に帰るための地図でもある。
優れた登山計画とは、華々しい成功への道筋だけを描いたものではありません。むしろ、起こりうる全ての失敗を想定し、そこから生還するための道筋を、何重にも用意したものです。エスケープルートは、その最たるもの。それは、あなたの弱さや臆病さの象徴ではなく、あなたの賢明さと想像力の証なのです。
CODE 5-4: 計画とは、ゴールへ向かう一本道ではない。あらゆる状況を想定し、安全地帯へと通じる複数の脇道を用意した、網の目のようなものである。
CODE 1：【計画】地図読みとは、ゴールへの道を探すことではない。安全に帰る道を探すことである。
登山計画を立てる時、まず最初にエスケープルートを探す習慣をつけましょう。どこに逃げ道があり、どこから先は逃げ場がないのか。ルートの「コミットメント度」を正確に把握することが、リスク管理の第一歩です。
CODE 2：【判断】エスケープルートは、手遅れになる前に使うためのものである。
「もう少し行けるはず」と楽観視してはいけません。天候の悪化や体調の異変など、トラブルの兆候を感じた早い段階で、計画通りにエスケープルートへ進路変更する決断をしてください。逃げ道は、最後の手段ではなく、先手を打つための最善の選択肢です。
CODE 3：【覚悟】逃げ場のないルートは、相応の覚悟と完璧な条件を要求する。
世の中には、エスケープルートが存在しない厳しいルートもあります。そのようなルートに挑戦する際は、「引き返せない」という事実を深く認識し、天候、体調、装備、そして自身の技術と経験が、本当にその挑戦に見合っているのかを、厳しく自問自答してください。少しでも不安要素があれば、その計画は中止すべきです。山は、いつでもあなたを待っています。
